El agua
El agua, respecto a otros líquidos, resulta
ser un líquido extraño que tiene unas características especiales obtenidas de
su propia composición molecular. El agua está constituida por dos átomos de
hidrogeno y uno de oxigeno, más conocida como H2O.
Las propiedades físicas del agua se
combinan para hacerla un excelente solvente. Ya se estudió que las moléculas de
agua son polares; esta propiedad ejerce consecuencias importantes. Además, el
agua posee una viscosidad intrínseca que no impide mucho el movimiento de las
moléculas disueltas en ella. Por último, las moléculas mismas de agua son
pequeñas en comparación con las de otros solventes como el etanol y el benceno.
El pequeño tamaño de las moléculas de agua determina que muchas de ellas puedan
asociarse con partículas de soluto y hacerlas más solubles.
Además de sus propiedades
físicas, las propiedades químicas del agua también son importantes en
bioquímica, porque las moléculas de agua pueden reaccionar con moléculas
biológicas. 
La vida en la Tierra se suele describir
como un fenómeno basado en el carbono, pero sería igualmente correcto llamarlo
un fenómeno basado en el agua. Es pro- bable que la vida se haya originado en
el agua, hace más de tres mil millones de años, y que todas las células
vivientes sigan dependiendo del agua para existir. En la mayor parte de las
células el agua es la molécula más importante y forma de 60 a 90% de su masa,
aunque hay pocas excepciones, como las semillas y las esporas, de las cuales se
expulsa el agua. Las semillas y las esporas pueden permanecer latentes por
largos periodos hasta “revivir” por la reintroducción de agua. En el estudio de
la bioquímica es importante comprender al agua y sus propiedades. Los
componentes macromoleculares de las células, proteínas, polisacáridos, ácidos
nucleicos y membranas asumen sus formas características como respuesta al agua.
Algunos tipos de moléculas interaccionan en forma extensa con el agua y en
consecuencia son muy solubles. Otras moléculas no se disuelven con facilidad en
el agua y tienden a asociarse entre sí para evitar el agua. Gran parte de la
maquinaria metabólica de las células debe operar en un ambiente acuoso porque
el agua es un solvente esencial y también un sustrato de numerosas reacciones
celulares.
Ionización del agua
Una de las propiedades importantes del agua es su pequeña tendencia a ionizarse. El agua pura no está formada sólo por H2O, sino también por una baja concentración de iones hidronio (H3O ) y una concentración igual de iones hidróxido (OH ). Los iones hidronio e hidróxido se forman por un ataque nucleofílico del oxígeno contra uno de los protones en una molécula adyacente de agua.
Escala de pH
Propiedades del agua
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